傳統(tǒng)工業(yè)的產(chǎn)品經(jīng)濟與產(chǎn)業(yè)生態(tài)學所倡導的廢鋼回收的功能經(jīng)濟的區(qū)別在于，前者的經(jīng)濟價值來源于以物質(zhì)形式存在的產(chǎn)品的交換，而后者的經(jīng)濟價值來源于系統(tǒng)的服務和實際功用，例如使用廢鋼破碎機對廢舊金屬的處理。在廢鋼回收的功能經(jīng)濟條件下，滿足消費者效用的是產(chǎn)品所提供的功能而不是產(chǎn)品自 身，生產(chǎn)商生產(chǎn)的目的是滿足消費者的某種功能需求，而不是提供某種包裝精美的 固定產(chǎn)品。 循環(huán)經(jīng)濟模式下的生產(chǎn)和消費活動不是獲得對物質(zhì)產(chǎn)品的占有權(quán)，而是使用 權(quán)。循環(huán)經(jīng)濟應該是功能導向的經(jīng)濟，而不是產(chǎn)品導向的經(jīng)濟。廢鋼回收的功能經(jīng)濟以產(chǎn)品功 能優(yōu)而非產(chǎn)品數(shù)量大為生產(chǎn)目的。在廢鋼回收的功能經(jīng)濟下，產(chǎn)品仍由生產(chǎn)者擁有，生產(chǎn)者可以在適當?shù)臅r間將產(chǎn)品回收進行再加工，從而實現(xiàn)以產(chǎn)品再利用代替物質(zhì)的再循環(huán)。循環(huán)經(jīng)濟推動經(jīng)濟活動由物質(zhì)消耗向價值轉(zhuǎn)變，由數(shù)量擴張向質(zhì)量、功能改進轉(zhuǎn)變；循環(huán)經(jīng)濟不是單純的經(jīng)濟要素，而是一個價值創(chuàng)造過程。

所謂廢鋼回收的功能經(jīng)濟，就是為了滿足人們需要，產(chǎn)品必須具備“效用傳遞機器”的功 能。人類因這些產(chǎn)品和服務所產(chǎn)生的功能而滿足，并不是因其存在而滿足。對物質(zhì)產(chǎn)品及其功能和服務概念進行分析，系統(tǒng)邊界以及相應的生態(tài)基準就會擴大。企業(yè)在服務傳遞方面的績效可以從四個方面評價和度量。①需要層次：企業(yè)行動的結(jié)果 是滿足人們的需要。因此，生態(tài)基準始于主要服務的決定因素，那么，相關需要的系統(tǒng)邊界必須界定。②功能層次：由于需要因功能和功能集合而滿足，還由于同樣 功能可由不同的產(chǎn)品或技術來實現(xiàn)，因此，對那些用于傳遞給終端用戶服務的 功能性效率進行生態(tài)基準調(diào)查和比較，如資源生產(chǎn)率、有毒物質(zhì)的潛在風險等。 ③產(chǎn)品層次：對貫穿服務的整個周期的產(chǎn)品效率進行生態(tài)基準調(diào)查和比較。 ④產(chǎn)品的生產(chǎn)、包裝、運輸和分配層次：從經(jīng)濟單位到消費者對不同流程效率進行 生態(tài)基準調(diào)查和比較。